Третья по населению агломерация Бразилии насчитывает 5,4 млн. жителей и включает 34 муниципалитета: собственно Белу-Оризонти (2,4), а также Contagem (0,6), Betim (0,4), Ribeirão das Neves (0,3), Santa Luzia (0,2), Ibirité (0,2) и др. город был основан в 1897-м году сразу как столица одного из крупнейших штатов страны, спланированная навырост. Это был второй опыт такого типа, после Аракажу (шт. Сержипи). Но основным источником вдохновения был опыт столицы США Вашингтона, откуда были позаимствованы некоторые градостроительные идеи. Название Belo Horizonte буквально переводится как "Прекрасный Горизонт", город часто называют сокращённо "BH" (или "Beagá" - по произношению этой аббревиатуры, "бЭ-агА"). Есть также и титул "Cidade-jardim" (Город-Сад), и зелени там действительно много.
В наши времена "Большой бЭ-агА" это очень значимое и многоплановое явление: важнейший промышленный центр и узел логистики, один из ведущих центров науки и культуры и много другое. Географическое положение города привилегированное, он связан прямым автобусным и авиационным сообщением практически со всей страной. Современный автовокзал Белу-Оризонти один из крупнейших на континенте, он находится в центральном секторе города, рядом с оживлёнными торговыми кварталами и огибающей их линией наземного метро. Международный аэропорт Confins (CNF) по пассажирообороту входит в пятёрку лидеров в Бразилии, и есть ещё аэропорт местного значения Pampulha (PLU), обслуживающий более короткие линии. Они находятся недалеко друг от друга, к северу от города и на северной окраине соответственно. А имя второго из них ассоциируется с одной из главных достопримечательностей города - зелёным районом вокруг искусственного озера, изобилующим творениями знаменитого архитектора Оскара Нимайера. Эта часть города была создана в 1930-х годах и опробованная там концепция вскоре послужила основой для проекта новой федеральной столицы (Brasília DF)
